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Eclipse total de luna

Universitat de Barcelona

Esta noche se ha producido un eclipse total de Luna que ha sido visible en España. El fenómeno se ha seguido en directo desde el portal divulgativo "Serviastro" del Departamento de Astronomía y Meteorología de la Universidad de Barcelona, una web que pone al alcance de todos amplia información sobre la Astronomía. Si has podido hacer fotos, mándanoslas a prensa@universia.net. Las mejores serán publicadas en Universia.

21/2/2008

Ver video simulación Eclipse Lunar

UNIVERSIA. El eclipse de Luna también se ha podido observar completamente desde el norte y oeste de Europa, el oeste de África, América del Sur, y la parte oriental de América del Norte y central.  El fenómeno se ha seguido en directo desde el portal divulgativo Serviastro del Departamento de Astronomía y Meteorología de la UB, una web que pone al alcance de todos amplia información sobre el eclipse lunar, características y técnicas de observación. 

¿Qué es un eclipse de Luna?
La Luna, como todos los cuerpos del Sistema Solar excepto el Sol, no produce luz. Si habitualmente la vemos es porque sobre su superficie se refleja la luz que proviene de él. 

Los eclipses de Luna se dan cuando la Tierra queda situada entre la Luna y el Sol, fenómeno que sólo puede pasar con Luna llena. Esto hace que la Luna quede inmersa en el cono de sombra de la Tierra: los rayos del Sol ya no llegan a su superficie. Si la Luna solo se adentra en parte en la sombra de la Tierra, se produce un eclipse parcial. Por contra, cuando se adentra por completo, tiene lugar un eclipse total. 

Pero a parte de la sombra en sí, los objetos, si están iluminados por una fuente de luz extensa (no puntual), proyectan también una sombra más tenue, llamada penumbra que se produce en todos los puntos del espacio a los cuales puede llegar la luz procedente de algunas zonas de la fuente, pero no de la fuente en su totalidad.

Qué hemos visto durante el eclipse de Luna
Durante el transcurso del eclipse, hemos podido ver cómo la Luna entra en la zona de penumbra. En esta fase, los cambios son casi inapreciables. Si el eclipse no es penumbral, a continuación el disco comienza a entrar en la zona de sombra propiamente dicha. En este punto, una parte del disco lunar se ve oscuro, mientras que la otra parte todavía está iluminada. 

Si el eclipse es total, como ha sido el caso, la Luna se ha ido introduciendo en la sombra de la Tierra hasta que todo el disco ha quedado a oscuras. Pero la Luna no ha desaparecido completamente, sino que ha adquirido una tonalidad rojiza.

Esta coloración que toma la Luna en las fases de totalidad de los eclipses es consecuencia del hecho de que la luz que llega al satélite ha atravesado antes la atmósfera terrestre. Esta, además de desviar los rayos , afecta de manera diferente a cada color: deja pasar con mucha más facilidad al rojo que al azul.

El eclipse del 20 de febrero ha sido el número 26 de la serie Saros 133, que consta de 71 acontecimientos. Se ha producido con la Luna en el nodo descendiente de su órbita alrededor de la Tierra, a medio camino entre el apogeo (máxima distancia entre la Tierra y la Luna) y el perigeo (mínima distancia).

Además, este eclipse de luna ha coincidido casi en el tiempo con la oposición del planeta Saturno (24 de febrero), de modo que el planeta de los anillos ha estado muy próximo a la Luna en la madrugada de hoy 21 de febrero, lo cual embellece todavía más el espectáculo cósmico. 

Serviastro da repuesta a las preguntas más frecuentes sobre estos fenómenos astronómicos (¿Qué es un eclipse de luna?, ¿Cómo se puede observar? ¿Qué son las series Saros?, ¿Cuándo se producirán los próximos eclipses?, etc.)