Crónica

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¿Quién es Gollumjapyx Smeagol?

"Hay cierta tradición de dedicar las especies de la fauna subterránea a algún ser mitológico. A este animal queríamos inmortalizarlo de esa forma, pero como la mitología griega y la romana están muy manidas, recurrimos a una mitología moderna".

¿Quién es Gollumjapyx Smeagol?

Se trata del descubrimiento de un depredador invertebrado cavernícola que constituye un nuevo género y nueva especie y al que han bautizado Gollumjapyx smeagol en honor al personaje de El señor de los anillos.

10/1/2007

Como el oscuro Gollum nacido de la pluma de J.R.R. Tolkien, el invertebrado descubierto en cuevas del levante peninsular es de origen epigeo (exterior), pero se adaptó al medio subterráneo y evolucionó hacia una nueva especie. 

Sus descubridores son Vicente Ortuño, investigador del Programa Ramón y Cajal de la Universidad de Alcalá, y miembros del Museo de Historia Natural de Valencia. Este hallazgo ha sido publicado en la prestigiosa revista científica norteamericana Zootaxa, ya que se trata de un ejemplar extraordinario al constituir un nuevo género y una nueva especie desconocidos hasta ahora para la ciencia. 

Un insecto con personalidad
El insecto presenta características propias del medio subterráneo: cutícula despigmentada, tórax y apéndices extraordinariamente largos y multiplicación de los órganos sensoriales de las antenas. 

Su poderosa pinza y la flexibilidad de su cuerpo hacen de Gollumjapyx smeagol un feroz depredador. Además es, con toda probabilidad, el hexápodo cavernícola (de seis patas) de mayor tamaño de la Península Ibérica, con más de dos centímetros.

Los primeros ejemplares se hallaron hace veinticinco años, pero nuevas incursiones en el medio subterráneo aportaron más información sobre la distribución de esta especie en diferentes cuevas de Castellón y sur de la provincia de Tarragona. 

El estudio de este invertebrado artrópodo desde su descubrimiento hasta su presentación a la comunidad científica a través de Zootaxa se ha prolongado durante tres años.

Ortuño explica que “hay cierta tradición de dedicar las especies de la fauna subterránea a algún ser mitológico. A este animal queríamos inmortalizarlo de esa forma, pero como la mitología griega y la romana están muy manidas, recurrimos a una mitología moderna”.