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Ingenieros de la UEx crean la e-cereza

Ingenieros de la UEx crean la e-cereza

En una réplica electrónica del fruto se integran diferentes componentes tecnológicos. Su misión es la de reducir los impactos que sufre la cereza en el proceso de clasificación.

10/5/2006

La campaña de la cereza ha comenzado en Extremadura con importantes mejoras tecnológicas. Dos ingenieros del departamento de Electrónica e Ingeniería Electromecánica de la UEx han ideado una cereza electrónica con el objetivo de evitar los numerosos impactos que este fruto sufre durante su paso por la cadena de clasificación.

De hecho, la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte ha recurrido a la UEx ante la considerable merma de calidad y de presencia padecida por las cerezas, uno de los buques insignias del mercado exterior extremeño. El deterioro viene dado, según han explicado los investigadores Rafael Leal y José Manuel Mangas, por los cambios de velocidad que se generan al pasar el fruto de una cinta a otra de la cadena. Ésta llega a tener una extensión cercana a los 20 metros y es a lo largo de este recorrido que atraviesan las cerezas, donde se ocasionan todos los problemas.

Estas incógnitas han traído en jaque a los responsables de la Cooperativa durante los dos últimos años, por causa de las importantes pérdidas económicas generadas. ?Desarrollar el proyecto ha sido más complejo de lo que en principio puede parecer?, apuntan los investigadores, si bien visualmente sí se puede apreciar en qué puntos de la cadena se producen los golpes, nuestro proyecto cuantifica esos impactos y propone las mejoras que se deben acometer sobre la cintas de selección?, explican los dos expertos. El deterioro de las cerezas comienza desde un primer momento, al verter las cajas procedentes del campo, y se agrava en momentos puntuales del proceso. El ?pico? más destacado es precisamente cuando la cereza transita de la primera a la segunda cinta, por lo que es imprescindible reducir la diferencia de velocidades de ambas cadenas, apuntan Leal y Mangas.

Diseño de la e-cereza
La réplica de cereza ha sido diseñada a partir de un proyecto de investigación anterior, también generado en los laboratorios de la Universidad de Extremadura, y que consistía en un fruto electrónico del tamaño de una naranja.

El prototipo original ha sido mejorado ostensiblemente. Rafael Leal y José Manuel Mangas han logrado integrar en el interior de la e-cereza diferentes componentes tecnológicos: una memoria, un microcontrolador y un acelerómetro, éste último es el encargado de medir los cambios de velocidad que experimentan las cerezas a su paso por las cintas transportadoras.

Los datos son posteriormente descargados a los ordenadores de estos ingenieros, para ser interpretados mediante un software especial. La e-cereza funciona con una pila recargable y si bien ha sido creada especialmente para la Agrupación de Cooperativas del Valle del Jerte, la idea de los dos investigadores es comercializarla como un producto más de la empresa que juntos han puesto recientemente en marca bajo el nombre de Coveless.