Crónica

Noticia ampliada

Ciencias de la Salud

Trabajando en la detección precoz del Alzheimer

Universidad Pablo de Olavide

Neurocientíficos de la Universidad Pablo de Olavide de Sevilla desarrollan un proyecto mediante el que a través de técnicas de análisis de la imagen cerebral se consiguen detectar lesiones cerebrales tempranas en grupos con riesgo de padecimiento de Alzheimer.

12/1/2010

La investigación ha corrido a cargo del Laboratorio de Neurociencia Funcional de la universidad sevillana y ha estado dirigida por José Luis Cantero, del Centro de Investigación en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED). En la investigación también se ha colaborado con centros como el Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla.

Los investigadores han realizado un estudio mediante el que valoran y cuantifican la atrofia que presentan algunos núcleos del prosencéfalo basal (una parte del cerebro) tanto en ancianos sanos como en algunos con deterioro cognitivo leve. Uno de los núcleos estudiados, el núcleo basal de Meynert, aparece atrofiado en las personas con leves deterioros cognitivos. Este núcleo está relacionado precisamente con la memoria y otras funciones cognitivas.

Gracias a las técnicas desarrolladas en este estudio, se derterminan "mediante marcadores de neuroimagen" cambios muy tempranos en el cerebro en el cerebro de pacientes que son susceptibles de padecer Alzheimer. En palabras del doctor Cantero, "las nuevas dianas terapéuticas podrían tener su máxima efectividad en las fases más precoces de la enfermedad, por lo que establecer un buen diagnóstico precoz parece esencial para tratar de combatir el deterioro cognitivo que caracteriza a esta patología neurodegenerativa”.

La detección precoz del Alzheimer supondrá un enorme salto adelante para el tratamiento de la enfermedad. De momento, los resultados del estudio han sido publicados en la revista especializada Cerebral Cortex.

El Alzheimer, punto de mira

La Investigación sobre el Alzheimer ocupa un lugar central en los proyectos de muchos grupos de universidades españolas. Desde diversas instancias públicas se está impulsando en este sentido Alzheimer Internacional 2011, una iniciativa que se desarrollará el año que viene y que estará dedicada a la investigación sobre esta y otras enfermedades neurodegenerativas.

En la actualidad, el Alzheimer es la enfermedad de este tipo más extendida en el mundo y ya se cuentan en España más de 800.000 afectados. El número de casos aumenta enormemente cada año sin que exista aún una explicación concreta del por qué de su desarrollo. Existen factores de riesgo, uno de ellos el envejecimiento, pues las personas mayores de 65 años padecen esta patología en porcentajes cercanos al 10 por ciento.

Fuente: Universidad Pablo de Olavide